2004年,全市德昂族人口为3964人,占全市总人口的0.2%,占少数民族总人口的0.5%。他们主要分布在镇康、耿马、永德等县内。德昂族自称“纳昂”、“绕进”,意为“岩石”或“山”。1985年前叫“崩龙”族,为傣语,意为“顺水淌下的人”。临沧德昂族分属“牢普劳”、“牢普茅”两个支系。临沧德昂族传言,他们是200年前由勐卯(今德宏州瑞丽一带)和缅甸迁入临沧的。德昂族居住在山区。传统居民为干栏式竹木结构茅草房。1949年前,镇康德昂族还得留着父权制大家庭为孑遗,2、30甚至80人组成大家庭共居一间大房子里,由年长的人担任家长,对这一家庭进行管理。
德昂族善于编制竹器。妇女喜欢戴竹制的腰箍,腰箍上有丰富的花纹图案。老年妇女喜欢戴大耳环,与佤族相似。德昂族有较强的群体意识,每个村寨都有未婚青年男女组成的群体组织,负责人由选举产生,男性称“搜包脑”,女性称“搜包别”。寨中一有重大事情发生,青年组织总要挺身而出,进行料理或处理。德昂族以大米、玉米、小麦为主食。喜食酸、辣,善于腌制酸笋。善于种茶树,传言为“古老的茶农”。喜欢饮浓茶。茶在德昂族的社会生活中有广泛的用途,是作为探望久别的亲友和求婚时的见面礼,请客时用作“请柬”。
信仰南传上座部佛教,村寨都有佛寺。宗教节日有“进洼”、“出洼”、“做摆”、“烧白柴”等。德昂语为南亚语系孟高棉语族佤惟语支。有语言,但无文字。佛经为傣文。有文身习俗,在手臂、大小腿和胸部刺以虎、鹿、鸟、花草等动植物图案或傣文经咒。民间传说故事主要有《达古达楞格莱标》、《芦笙哀调》、《葫芦王》、《创世传说》等。



