东巴文化，是纳西文化的基础，是目前世界上唯一存活着的象形文字，是人类文字起源和发展的“活化石”。如今，不仅古老的东巴造纸艺术得以保留，丽江的孩子，从小学开始就可以选修东巴文。
古城小巷里一家出售东巴纸店的后院里，热气腾腾的铁锅里煮着树皮，在这里，游客可以免费学习造东巴纸的神秘技艺。经过煮、泡、晾等10几道工序，光泽柔和、颜色暗黄的东巴纸方能做成。
东大街纸店没有后院，78岁的纳西老人和茂椿成了活招牌。着纳西民族服饰，戴五福冠，老人坐在店门口，提笔在东巴纸上，用东巴文写下游客喜欢的字。有人说，写“简单快乐”吧，老人有意见：“简单是简单，写出来不好看。”东巴文里，“快乐”两个字写来一模一样，老人大声笑：“东巴文里这两个字都是‘哈’，嘻嘻哈哈的‘哈哈’。”老人说得高兴了，在写好字的纸上盖上了有自己名字的大印……到
了丽江，很少有人不被神奇的东巴纸和东巴文吸引，从文字形态发展的角度来看，东巴文比甲骨文还要原始，属于文字起源的早期形态。
东巴纸做的笔记本、信封、书签在各种东巴纸店中随外可见。原本在老东巴口耳相传的东巴经，也因东巴纸的复苏得以保留和传承。
2003年，东巴经古籍被联合国教科文组织列入“世界记忆遗产”名录。同年丽江古城管理公司出资200万元，启动“走进纳西人家”传统文化资源开发项目，扶持知名学者、手工艺人开办以纳西族传统民间工艺为主的“打铜人家”、“编织人家”以及和丽湖的“造纸人家”等等。对这些依托传统文化的产业在资金投入、房屋租赁等方面给予政策优惠，以逐步形成保护、研究、开发利用的良性循环。纳西文化的传承，让丽江旅游独特魅力越发凸显。曾有人在东巴纸店中留言说“这才是真正的丽江。”
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